Laatste volledige schoolweek

Dinsdagvoormiddag hadden we de laatste Nederlandse koffie voor de zomerstop, en voor mij en Anja, onze (voorlopig?) laatste Nederlandse koffie, vermits onze 2 families eind deze maand verhuizen naar België resp. Nederland. We zijn allebei blij om terug te keren, dichter bij familie en Europese vrienden te zijn, maar tegelijk zullen we onze vrienden hier missen, de lachbuien en gezellige koffiekletsen die zo typisch zijn voor de Nederlandse koffie… Gelukkig is er nog facebook, skype en e-mail, en af en toe misschien wel eens een vliegtuig dat me terugbrengt naar mijn vriendinnen hier…
Op woensdag was ik opgezadeld met een ‘huisinspectie’. Dit is de laatste stap voor het kopen van een huis, dus kwamen de kopers met heel het gezin en een inspecteur, gedurende 2,5h, het hele huis inspecteren. Daardoor miste ik de graduation-party van Stefanie. Ze verlaat Montessori, haar voormiddagklas (3-6j) is bijna afgerond en haar juf, Mrs. Sharon, had een ‘graduation’-party. Gelukkig was Eric in het land en kon hij erbij zijn. De kinderen hadden liedjes voorbereid, de juf had een boekje samengesteld met per kind 2 bladzijden. Op de ene helft hadden de kinderen antwoorden geschreven over wat ze willen worden, wat hun favoriete dier is,... aan de andere kant stond een familiereceptje (op voorhand opgevraagd door de juf. Blijkbaar zorgde onze dochter voor een van de meest ontroerende momenten van de avond. Hun vragen en antwoorden werden per kind overlopen, en, terwijl andere kinderen paleontologist (stel je voor) of dokter of 'Santa's helper' (leuk) wilden worden, was Stefanie's antwoord: 'Just a normal Mom'. Als dat niet ontroerend is ... en ik heb dat moment dan nog gemist ook ...
Donderdagavond dan trad het Jeffersonkoor op in Emersonpark voor hun laatste concert van het schooljaar. Evelien en Nathalie zingen allebei in het koor. Dit laatste concert is een popconcertje, met bewerkingen van populaire liedjes, deze keer vooral '80 songs. Evelien mocht een stukje solo zingen tijdens 'We are the world' en deed het heel goed. Geslaagde avond.

Memorial Day weekend

Vorig weekend was 'Memorial Day' weekend, een weekend van 4 dagen! Andere jaren was dat meestal het moment voor een kort reisje. Dit jaar echter besloten we thuis te blijven, want onze 'to-do'-lijst is nog lang... Vrijdag was Evelien jarig, onze oudste werd 13 jaar en met deze hebben we officieel een tiener in huis. 's Ochtends nam ik de 3 dochters naar de kapper. In de namiddag trokken we allemaal naar de 'Dow Gardens' om communiefoto's te nemen. Evelien en Nathalie gaan samen hun communie doen eind juli in het bisschoppelijk paleis in Gent, samen met nog een aantal andere 'expat'-kinderen. Hier in Midland doen kinderen hun Eerste/Plechtige Communie en vormsel op hetzelfde moment, rond de leeftijd van 8 jaar. Elke 2 jaar is er wel mogelijkheid voor kinderen die ergens ter wereld wel al hun Eerste Communie hebben gedaan, om gevormd te worden. Dit jaar kon dat, rond half mei. Nadeel was natuurlijk dat dan meter en peter niet zouden aanwezig zijn. Via via kunnen we nu samen met een aantal andere families in soortgelijke situatie de Communie en het vormsel van onze kinderen vieren.
Het was heet vrijdag, heel heet, maar een schitterend blauwe lucht, en de 'Dow gardens' lenen zich zo goed tot het nemen van mooie foto's. Dus een 200-tal foto's later komt de volgende dagen de taak van het selecteren van foto's en het ontwerpen/samenstellen van de communieprentjes.
Zaterdag hebben we voor de eerste keer in de 3 jaar dat we hier wonen, via het internet, live kunnen kijken naar het eurovisiesongfestival. Raar gevoel om midden in de namiddag nar eurosong te kijken. Ik had de pc buiten geinstalleerd en keek terwijl ik er een berg strijk doorjoeg. De kwaliteit van de live-beelden via internet was fenomenaal goed. Na live de voorjaarskoersen gezien te hebben voor de eerste keer dit jaar, nu ook dit. In die 3 jaar hebben we zeer zeker de technologie zien evolueren. Het wordt alsmaar gemakkelijker om als expat 'virtueel' in Belgie te blijven. Terwijl technologie erop vooruitgaat, is er integendeel in de Belgische politiek niet veel veranderd in de voorbije 3 jaar. Toen we vertrokken was er geen regering, nu we terugkeren is er ... geen regering. En BHV ... heet hangijzer toen ... en nu.
Enfin, terug naar ons lang weekend. Na een zwoel weekend was er 'Memorial Day' op maandag. We hadden een barbecue georganiseerd voor onze Court, iedereen zou wat meebrengen en we zouden nog eens gezellig samen zijn, een beetje afscheid nemen al, alhoewel niemand daar al echt wou aan denken. Wij hebben echt veel geluk gehad met de buurt waarin we zijn terecht gekomen. 8 gezinnen, 5 verschillende nationaliteiten, veel kinderen die het allemaal goed met elkaar kunnen vinden. Bij goed weer spelen de jongste kinderen allemaal samen buiten, in onze doodlopende straat, of in een van de tuinen, de mama's wisselen elkaar af om een oogje in het zeil te houden, het loopt allemaal heel gemoedelijk en natuurlijk. We gaan dat missen, de kinderen gaan hun vrienden uit de buurt missen...
Onze barbecue zou doorgaan bij onze Argentijnse buren op de oprit, maar 's morgens begon het te onweren en te regenen. Uiteindelijk zijn we overgegaan naar plan B, binnen bij de overburen, maar weer of geen weer, gezellig werd het! Een mooie afsluiter voor een lang weekend.