sleep-over voor Nathalie's verjaardag

Vorig weekend stond in het teken van Nathalie's 11de verjaardag. Een tiental dagen te vroeg, maar eind deze week begint 'spring break', een weekje verlof voor de schoolgaande jeugd, en dan loopt half Midland leeg, iedereen trekt naar zonnige, warmere oorden.

Nathalie wou dolgraag een 'sleep-over', maw haar vriendinnetjes die blijven slapen, als onderdeel van haar party. Zaterdag om 16h werd er afgesproken aan de bowlingplaats voor een uurtje bowlen. Ook Stefanie wou erbij zijn, Evelien had andere plannen (paardrijden en tennis). Met zijn twaalven waren ze, Nathalie en haar vriendinnetjes en natuurlijk Stefanieke. Het werd bijzonder leuk. Twee keer raden wie er uiteindelijk won ... : Stefanie, niet te geloven, he!!! En fier dat ze was!

Thuisgekomen nam de bende onmiddellijk de kelder over, de pizza en ijstaart gingen goed binnen. Daarna haalde iedereen de pyjama boven, de bedjes werden gespreid (de meesten verkozen de grond, allee vasttapijt, met de slaapzak), niet om onmiddellijk te gaan slapen natuurlijk, wel om gezellig te kletsen, een film te kijken op het groot scherm, nog te kletsen, met een snackje en een drankje, nog te kletsen, kletsen,..... De kwaliteit van een 'sleep-over' wordt immers gemeten aan 'hoe laat het werd...'. Dus bleven wij 'zen', gingen slapen rond middernacht en sliepen wonderwel goed. Blijkbaar werd er door de jonge bende met tussenpozen nog wat gebabbeld, maar rond half 2 was ieders kaars uit.
Om 7u ging mijn wekker af, want ik had Brusselse wafels beloofd. Dus begon ik deeg te maken voor 90 wafels, dat was klaar tegen 8u. Vervolgens 45' laten rijzen en dan kwam Eric me aflossen om de wafels te bakken. Tegen 9u konden de jonge dames aan tafel voor wafels met verse aardbeien en bloemsuiker, door sommigen nog aangevuld met chocoladesaus en slagroom... En of het smaakte...! Ik had ook warme chocomelk gemaakt met zwarte Belgische chocolade, een kwaliteit die je in de 'starbucks' niet vindt... Toch werd het maar door ong. de helft van de kinderen gesmaakt. Sommigen vonden dat het niet naar chocomelk smaakte...????? Komt natuurlijk omdat de 'hot chocolate' die je hier koopt met chocolademelk niet veel vandoen heeft. Zonde van al die goeie chocola, die we vanuit Belgie moeten meebrengen, want hier niet te vinden.

Tegen half elf kwamen de ouders hun meisjes weer oppikken. Het was goed geweest, Nathalie had haar droomverjaardagsfeest gehad: een Amerikaans verjaardagsfeest op zijn Vlaams, of is het omgekeerd...

Eric vol vuur voor zonne-energie!

Eric werkt met veel energie aan de uitbouw van 'solar' binnen Dow Corning. Bijzonder interessant en de inspanningen leveren vruchten op. Wat leidt tot meer werk, meer adrenaline, meer stress, latere uren, late vergaderingen, meer reizen, ... Zelfs als hij niet reist, gaan veel avonden op aan voorbereidingen en telefoonconferenties. Ook de persbelangstelling is groot. Vorige week was hij nog gastspreker op de jaarvergadering van de lokale kamer van koophandel. Hij bevestigde nogmaals het plan om in Michigan 'ASPIRE' op te richten, een technologisch research center voor zonne-energie. Verder gaf hij uitleg over de vooruitgang van de bouw van een installatie die Dow Corning bouwt voor de productie van monosilane-gas in Freeland, niet ver van Midland. Monosilane-gas wordt gebruikt bij de productie van 'thin film' zonnecellen. Veel goed nieuws dus voor de regio, concrete vooruitzichten ook op creatie van nieuwe jobs, meer dan nodig voor deze 'automobiel'-staat Michigan, die volop bezig is zichzelf te heruitvinden en te herorienteren.

Sneeuw weg, dag lente!!!

Wat een verschil met vorig jaar, toen we tot na 'spring break' (eerste week van april) hebben moeten wachten vooraleer de sneeuw weggesmolten was. Vorige week zorgden de hogere temperaturen ervoor dat op enkele dagen tijd alle sneeuw wegsmolt en er weer kleur in het landschap kwam, al was het maar alleen de groen-rosse kleur van het gras, dat nu volop kan recupereren van de winter. Ook deze week deed de zon nog volop haar best en haalden we verschillende dagen 18 gr. C! De kinderen haalden de fietsen, steps en ripstiks uit de garage en er werd al volop buiten gespeeld. Vooral Stefanie leefde echt op en amuseerde zich super met de speelkameraadjes uit de buurt.
Ook de mama's uit de buurt halen opgelucht adem omdat het jonge grut stilaan meer buiten hun energie kwijt kan. Tijdens de winter is er ook veel minder sociaal contact, we spreken elkaar veel minder. Daarom nog dat we vorige week met de mama's van de 'Court' zijn gaan lunchen in CaFe Zinc. Heel gezellig was dat! Ondertussen is Midland ontwaakt uit zijn winterslaap, worden de tuinbanken weer buiten gezet, komen we elkaar weer buiten op straat tegen, een heel nieuwe wereld...

Weekend met lentegevoel

Een goed gevuld zonnig lenteweekend was het. Vrijdagavond was er 'Carnival' in Adam's school, waar Evelien en Nathalie school liepen tot in '5th grade'. De meisjes wilden er kost wat kost heen, voor de spelletjes, de prijzen, het terugzien van vriendinnen. Dus gingen we erheen. Stefanie was dol op de stoelendans en won 3 grote taartdozen met cupcakes...
Zaterdag om 9u Evelien en Nathalie naar de vioolles gebracht, repetitie voor het concertje later die dag. Daarna langs de carwash, vlees kopen en terug naar huis. Stefanie houdt van foto's nemen, dus mocht ze foto's nemen van me terwijl ik het middageten klaarmaakte, maar die bleken toch wat saai. Dan maar allebei een gekke pet opgezet en enkele kiekjes genomen...
Dan, tegen de middag, naar het vioolconcert. Vooral het was indrukwekkend, uiteindelijk gaat het hier over een orkest met kinderen tussen 9 en 13 jaar, die het voor mekaar krijgen om dit werk op een voortreffelijke manier voor een publiek uit te voeren.
Na het concert naar huis, gegeten, en tegen 15u kwam Eric thuis van zijn trip naar Korea en Japan, dus draaide het huisrestaurant opnieuw op volle toeren. In de latere namiddag gingen we allemaal samen naar te tenniscenter om mee te doen met een familietennisnamiddag. De kinderen amuseerden zich terwijl Eric en ik rustig een partijtje konden tennissen, een ideale manier om de jetlag te slim af te zijn...
Zondag besloten we van de zon te genieten. Na het afzetten van Nathalie en Evelien in de manege, gingen Eric, Stefanie en ik wandelen in 'City forest'. Een deugddoend lentezonnetje maar nog veel sneeuw op de grond. Deze week blijft het zacht, dus laat die sneeuw maar wegsmelten... Nu maar hopen dat er ons niet nog een sneeuwstorm te wachten staat vooraleer de lente definitief intreedt.
Sedert begin maart is 'The great lakes icecream' weer open na de winterstop, dus tracteerden we de kinderen na het paardrijden op hun eerste ijsje van het seizoen...

Lente? Please!

Ook in Midland is ondertussen het zonnetje van de partij. Het lijkt plots een beetje lente, met die blauwe lucht en temperaturen die stilaan boven het vriespunt kruipen, dit weekend verwachten we tot 8 graadjes C! Ik krijg al zin om mijn houten bank terug buiten onder het overdekt portaal te zetten. Ideaal plaatsje om de prille voorjaarszon te vangen!

Ik ben eraan toe, aan de lente. Na onze fantastische trip naar Vancouver, is Eric onmiddellijk richting Azie vertrokken; morgennamiddag verwachten we hem terug. Ik heb de indruk dat ik de laatste 2 weken niets anders gedaan heb dan de kinderen rondgereden, van en naar tennisles, volleybal, vioolles, paardrijden, turnles, en school... Bovendien waren er net deze 2 weken een paar extra activiteiten, waaronder een optreden van de Midland schoolkoren. Dat betekende Evelien eerst wegbrengen voor de repetitie, om 45' later terug te zijn voor het eigenlijke concert. Ik zal zo blij zijn als die sneeuw eindelijk weggesmolten zal zijn en de kinderen terug naar school kunnen fietsen en te voet naar het tenniscenter kunnen gaan via het momenteel nog ontoegankelijke binnenwegje.

Wat is er nog nieuw? Oh ja, ik begeleid een 'high school'-student voor Frans. Hij volgt Frans 3, dat is het op een na hoogste niveau van Frans dat in 'high school' (hoger middelbaar) kan gevolgd worden. Na een goede start in het begin van het schooljaar, waren zijn resultaten systematisch achteruitgegaan, dus zochten zijn ouders hulp bij mij. Ik reik hem studiemethodes aan bij het studeren van de Franse werkwoorden. Sedert deze week lezen we ook samen een boek, een studie-uitgave van 'Le comte de Monte-Cristo' van A. Dumas. Dit boek is hun hoofdbezigheid voor de komende maanden, samen met de werkwoorddrils. Elke week dienen ze de vervoegingen van 5 nieuwe werkwoorden te studeren en op het einde van elke week is er een toets. Joseph is gemotiveerd, we slaagden erin om vanaf de eerste week zijn resultaten te verbeteren. De tweede week behaalde hij 100%, en applaus van de hele klas...!
Een tweetal keer per maand ben ik nu ook leesmoeder in Stefanie's klas. Dat betekent een uurtje in de klas kinderen begeleiden bij lezen. Dat gebeurt op individuele basis, ieder kind evolueert op zijn eigen tempo. Stefanie is net begonnen aan het eerste boekje van de tweede reeks, waarin tweeklanken worden geintroduceerd (bvb sail).