Palm Springs

De voorbije week was 'spring break', het enige weekje verlof voor de schoolgaande jeugd hier in het tweede semester van het schooljaar. Het moment dus om er op uit te trekken, liefst naar ergens warm. Wij kozen dit jaar voor Palm Springs, een stadje in de woestijn in het Zuiden van California, op 2 uur rijden van Los Angeles. Mijn interesse in architectuur en meerbepaald voor mid-centurymodern architectuur had me naar Palm Springs geleid. In de jaren 1920-1930 werd Palm Springs het ontspanningsoord voor Hollywoodsterren en andere gefortuneerden uit Los Angeles. Palm Springs was ideaal om ongestoord te genieten van de rust, de schoonheid en het klimaat. Na WOII werd Palm Springs een mekka voor de internationale jetset en trok architecten aan als Richard Neutra, Albert Frey (oorspronkelijk Zwitser, beinvloed door het Belgische modernisme, het Duitse 'Bauhaus' en het Nederlandse 'De Stijl'), John Lautner (oorspronkelijk uit Wenen) en anderen. Zij bouwden glamoureuze mid-centurymodern huizen, sindsdien honderden malen gefotografeerd en gepubliceerd in gerenommeerde tijdschriften en boeken. Enkele voorbeelden: het Arthur Elrod House (1968, John Lautner), bekend uit de James Bond-film 'Diamonds are forever', het prachtige Edgar J. Kaufmann House (1946, Richard Neutra) en het 'Frank Sinatra huis' (1946, E. Stewart Williams). Palm Springs was de ideale plaats om even weg te zijn van de filmset en te ontsnappen aan de pers. In de jaren '40 en '50 hadden Frank Sinatra, Bing Crosby, Clark Gable, Kirk Douglas, Cary Grant, Lucille Ball en vele anderen een optrekje in Palm Springs. Na een periode van verval in de jaren '70 is Palm Springs sedert de jaren '90, samen met de hernieuwde interesse in de mid-centurymodern architectuur, opnieuw een 'place-to-be', een levendig stadje, met goeie restaurants, een bruisend nachtleven voor wie wil, en vooral prachtig gelegen, beschut door de Mt. Jacinto.

Wij mochten voor een weekje genieten van wonen in een midcenturymodern huis, gebouwd in 1957, een Alexander-huis, een midcenturyhuis voor de middenklasse. Ons vakantiehuis was eenvoudigweg prachtig, smaakvol ingericht, met een mooi zwembad, ideaal om te relaxen. We spendeerden dan ook menig uur in en rond het zwembad, de barbecue, de hot tub. Verder maakten we enkele wandelingen in de buurt (Palm Springs canyon en Tahquitz canyon) en we trokken voor 1 dag naar Disneyland.